润滑剂应用中比较好的油是矿物油，例如石油，因为它们比油具有比较长的抗变性能力。油脂是一种半固体，比油比较粘。工业环境中的油脂润滑不使用动物脂肪产生的油脂。

工业润滑越来越多地使用由合成油制成的润滑脂，例如硅酮，氢化聚烯烃，碳氟化合物和酯。

转向合成油脂的原因在于合成油的价格合理以及这些合成化合物提供的比较普遍的粘度，稠度和环境影响。润滑脂通常用于需要较少润滑的件，因为它能持续比较长的时间并且需要的保养也比较少。

自动润滑系统通过将自身安装到机器上，可以同时润滑不同的机器零件。（尽管它们是自动的，但是某些ALS系统可能需要接合手动泵或按钮才能启动。）

自动润滑系统的兼容性和配置差异很大。但是，它们都共享五个主要组件，分别称为控制器/计时器，泵，供应管线，计量阀/进料管线。

· 控制器或计时器是用于从外部或从泵里面和关闭润滑系统的机构。

· 泵负责将润滑油从储油罐（储存润滑油的地方）输送到主系统中。

· 供应管线连接到泵，并使润滑剂能够流到计量阀/喷射器。

· 计量阀或喷射器负责测量润滑剂，然后将其分配到进料管线中。

· 通过进料管线将润滑剂输送到其预定的应用点。